Más de 4 mil niños de sectores vulnerables y en riesgo social de todo el país fueron atendidos por cerca de mil jóvenes de obras salesianas durante el verano recién pasado. Son las cifras macro de las Colonias Salesianas Villa Feliz, experiencia pronta a cumplir 40 años de vida y a la cual se le debe la iniciación del Movimiento Juvenil Salesiano en Chile y en todo el Mundo Salesiano. Desde noviembre hasta enero, la mayoría de las obras salesianas en Chile, cuyo servicio enfatiza en lo educativo-pastoral, es decir, colegios, parroquias, centros juveniles y la Universidad Católica Silva Henríquez, preparan, organizan y ejecutan los centros de colonias, realidad que hace referencia no a un lugar físico, sino a una propuesta salesiana para niños y adolescentes de sectores vulnerables y en riesgo social de todo el país, a quienes se les ofrece momentos de evangelización, formación en diferentes campos, recreación, paseos, juegos y alimentación durante una o dos semanas. Animan el trabajo diario los jóvenes de las obras salesianas o también llamados monitores o “tíos”, muchos de ellos integrantes de los grupos del Movimiento Juvenil Salesiano. Para realizar este servicio reciben cursos de preparación que consideran instrucción en diferentes campos para favorecer un adecuado desenvolvimiento con los niños o “colonos”. Junto a ellos, los salesianos consagrados a cargo de la obra o de la experiencia y un grupo de adultos que colabora en labores logísticas y de alimentación. En la mayoría de los casos, los centros de colonias toman como sede las mismas localidades o poblaciones de los niños atendidos, haciendo uso de escuelas, parroquias o sedes sociales que se gestionan previamente. En otros casos, la sede es el propio colegio salesiano, por encontrarse en un lugar popular. La propuesta de cada centro de colonia posee matices propios de las necesidades del lugar que se atiende y de la visión de los organizadores. En algunos lugares, además de las catequesis, talleres de manualidades, de deportes y de todo tipo, paseos a piscinas municipales, excursiones, etc., los monitores realizan además trabajo de nivelación académica para los niños, labores de restauración de la sede que utilizan y actividades hacia la comunidad civil, por ejemplo, carnavales temáticos (derechos de los niños), marcha por la paz, visitas a museos y zoológicos, actividades con bomberos, etc. Las obras salesianas en algunos casos animan no sólo un centro de colonias, sino que dos y hasta tres, cuando cuentan con las posibilidades logísticas y materiales y con la cantidad de jóvenes y adultos necesarios. Este verano el Colegio Salesiano de Concepción animó tres centros atendiendo un total de 350 niños. El financiamiento de estos centros procede de diversas fuentes: colaboradores de la obra, instituciones externas, los propios colegios y, en el caso de la alimentación, muchos centros se acogen al beneficio entregado con por la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB) Colonias y MJS En una entrevista concedida a la Oficina de Información Salesiana en septiembre de 2008, el P Sergio Cuevas, Inspector en Chile entre 1972 y 1977, miembro del Consejo General durante 12 años, partícipe en cinco capítulos generales, contó que las colonias surgen cerca de 1975, con la idea de ofrecer vacaciones felices a los niños pobres de las barriadas de Santiago. La sistematización de este trabajo –explicó el P. Cuevas en la entrevista- surgió a partir de la reacción de los propios jóvenes, quienes, al final de la experiencia, no querían separarse de los niños. Se acuñó entonces el concepto MJS, cuya finalidad era la formación de líderes cristianos. Pronto fue replicado en Argentina, Uruguay, Paraguay, Colombia y Centro América. Incluso salesianos de otras inspectorías venían para conocer cómo hacer. A petición del Rector Mayor de la época, P. Egidio Viganó, el MJS fue replicado en todo el Mundo Salesiano. La existencia del concepto y operacionalización del Movimiento en la Congregación tiene como germen la experiencia realizada en la Inspectoría de Chile. Leer Entrevista P. Sergio Cuevas Fuente: Oficina de Información Salesiana – OFISA
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